《准则》明确指出：“民主集中制是党内政治生活正常开展的重要制度保障”。这一重大论断，阐明了坚持民主集中制与规范党内政治生活的关系，凸显了民主集中制在党内政治生活中的地位和作用。
民主集中制贯穿我们党的全部实践活动，是党的根本组织制度和领导制度，是党的制度优势。同时，民主集中制又是规范党内政治生活、处理党内关系的基本准则，是党内政治生活的重要内容。加强和规范党内政治生活，目标是“在全党形成又有集中又有民主、又有纪律又有自由、又有统一意志又有个人心情舒畅生动活泼的政治局面”。民主和集中相辅相成、相得益彰，是党内政治生活健康有序的重要标志，是党和人民事业健康发展的重要保证。党95年的历史表明，什么时候民主集中制坚持得好，党内政治生活就严谨有序，党就风清气正、充满生机活力；什么时候民主集中制受到破坏，党内政治生活就松懈失范，党的风气就会受到损害，党内矛盾和问题就会滋生蔓延。
民主集中制是民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合的制度，两者是内在统一关系。没有民主就不可能有正确的集中，没有集中就会导致极端民主化和无组织状态，就不能形成党的统一意志和坚强战斗力。从现实情况看，既存在民主不够的问题，也存在集中不够的问题。主要表现是：有的一把手只讲集中不讲民主，搞家长制、一言堂，习惯于逢事先定调，重大问题不经班子成员充分酝酿和讨论就拍板，甚至对多数人的意见也置之不理；有的领导干部个人主义、本位主义思想严重，只讲民主不讲集中，班子讨论问题时没有采纳自己的意见就心存不满，甚至不执行集体决定或在执行中阳奉阴违，造成许多问题议而不决、决而不行。这些现象影响党内政治生活正常开展，必须坚决纠正。
实行集体领导和个人分工负责相结合，是民主集中制的核心内容，是民主集中制最显著、最集中、最有力的体现。《准则》总结实践经验、对准现实问题，就坚持和完善民主集中制提出了“六个必须”的总体要求，就有关具体问题明确了边界、划设了禁区。比如，对坚持集体领导，强调凡属重大问题，要按照集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定的原则，由集体讨论、按少数服从多数作出决定，不允许用其他形式取代党委会及其常委会（或党组）的领导，并明确提出“三个坚决反对和防止”的具体规范；对个人分工负责，强调党委（党组）领导班子成员必须增强全局观念和责任意识，在研究工作时充分发表意见，决策形成后一抓到底，不得违背集体决定自作主张、自行其是，并明确提出“坚决反对和纠正当面不说、背后乱说，会上不说、会后乱说，当面一套、背后一套等错误言行。”这些规定内容具体、导向明确，为党内政治生活正常开展提供了有效制度保障，推进了民主集中制不断完善和发展，都需要在实践中认真执行。同时，还要加强相关教育，使各级党员干部熟悉民主集中制的规矩、懂得民主集中制的方法，以利于把《准则》要求更好落到实处。（中央党校祝灵君 薛伟江）
