10多年前，中国领导人审时度势，适时作出同大国开展战略对话的重大决策，就世界形势、中国走向、双边和国际关系以及人类前途、世界秩序、全球治理等全局性、战略性、前瞻性重大问题进行推心置腹的战略沟通和思想交流，探讨如何正确认识世界的变化和彼此的发展，如何在思想、观念、方针、政策和行为方面适应变化，如何增进信任、加强合作，共同构建新型大国关系，推进人类利益共同体和命运共同体建设，维护好人类共同生活的地球家园。2003年至2013年这10年间，我奉命率中方工作团队同美国、俄罗斯、日本、印度、法国、英国和欧盟等大国和大国集团进行了内容丰富、方式灵活、有广度、有深度、务实管用的战略对话与沟通，形成了以下几点思考。
战略对话注重战略沟通与交流
战略对话注重同对话伙伴进行智慧、思想的战略沟通与交流。我们的智慧、思想从哪里来？是从个人脑子里出来的吗？不是的。它们从五千年中华文明、中华文化的熏陶中来，从中央的路线方针政策和中央领导同志的悉心指点中来，从新中国外交思想、实践的经验启迪中来，从外交工作团队集体思想和实践的滋养中来，还从对话伙伴的思想火花给予的灵感中来，从对祖国和人民深沉的爱、对民族复兴伟业的强烈责任感和对人类和平与发展崇高事业的炽热追求以及长期积累和苦苦琢磨思索中来。
战略对话注重对话的战略性，特别是战略的针对性，这是战略对话的生命力和质量所在，是战略对话可持续发展的保障。战略对话不同于一般外交磋商，常规性问题不是对话的重点，必须研究与思考涉及国际形势、国际关系特别是大国关系的重大、全局性、宏观性问题，并在对话中加以探讨。比如，构建中美新型大国关系就是这类问题。一位美国学者说，他十分赞赏习近平主席的外交理念；构建中美新型大国关系的提出，就是运用非常规思维的范例。
战略对话要达成共识，前提是对话双方能正视当今世界的巨大变化，思想观念、方针政策、行为方式等都力求适应这种变化。如果身子已进入21世纪、脑子仍停留在过去，就很难说到一块儿去。所幸的是，这些年来，对话各方的世界观都不同程度地发生了变化，认识到今天的世界已经是一个“地球村”，各国、各民族利益交融，相互依存度空前扩大和加深；一大批发展中国家走上快速发展的轨道，影响扩大了；各国人民要和平、要发展、要合作、要公正、要过好日子的愿望更加强烈了。人类实际上已进入利益和命运共同体的时代，思想、政策、做法等必须适应这种变化，走同舟共济、协同共治、和谐共处、共同发展的道路。
战略对话的根本目的是增进大国间的战略信任，促进彼此合作，妥善处理分歧，增进彼此国家和人民的福祉，造福全人类。历史经验表明，如果有大国决意要称霸，走非和平发展道路，必定引起大国不和、吵架甚至打架，世界就不会有安宁和发展可言。只有大家都不结盟、不争霸、不称霸，彼此不冲突、不对抗，相互尊重、互利合作，世界才会变得比较安宁，大家才能更好地发展，老百姓的日子才更好过。因此，在对话中我们反复向对方讲明，中国为什么要走、怎么走和平发展道路，同时恳切希望对方也走和平发展道路。这是一项长期而艰巨的工作，必须坚持不懈做下去。
在战略对话中维护国家利益
在战略对话中，各国当然都要维护自己的利益，特别是核心利益。中国也一样，必须坚定维护自己的主权、安全和发展利益。但外交不是赢者通吃，各国要尊重彼此利益特别是核心利益，不能只顾自己、不顾别人。应努力找到彼此利益的共同点，将共同利益的蛋糕做大、做得更好吃。自己好，别人也好，才是正道。无疑，我们中国人在开展外交、进行对话的时候，心中一定要装着祖国和人民，但也要装着中国所离不开的世界；坚定维护国家和人民利益，同时顾及别人的利益，特别是发展中国家的利益，为世界和平、稳定与繁荣作贡献。
