这是一条横贯东西的古老母亲河；
这是一条加速腾飞的黄金经济带。
党的十八大以来，以习近平为总书记的党中央高瞻远瞩、审时度势，把生态环境保护摆上优先地位，以改革激发活力、以创新增强动力、以开放提升竞争力，依托长江黄金水道，大力推进长江经济带建设这一重大国家战略，一曲生态优先、绿色发展的长江之歌正在神州大地上唱响，母亲河焕发出了新的生机与活力。
放眼长远，谋划战略新棋局
“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”
长江，中华民族的母亲河，千百年来，以水为纽带，连接上下游、左右岸、干支流，带给世世代代的人们灌溉之利、舟楫之便、鱼米之裕，始终在我国经济社会发展中占有重要地位。新中国成立以来特别是改革开放以来，长江流域经济社会迅猛发展，综合实力快速提升，是我国经济的重心所在、活力所在。这里拥有货运量位居全球内河第一的黄金水道，拥有上海、江苏、浙江等我国经济最发达和城乡居民最富庶的地方……
然而，这只是硬币的一面。
翻开另一面，这也是一条东中西发展不均衡的经济带。如果把长江看作一条龙，作为“龙头”的长三角等东部地区代表着中国经济发展的最高水平，而作为“龙身”、“龙尾”的沿江中西部地区，大多仍属于发展相对滞后的“洼地”。“君住长江头，我住长江尾”，虽然“同饮一江水”，但是区域内经济发展极不平衡，总体上呈现出自东向西发展水平渐弱的格局。
这还是一条被“割裂”的经济带。政策缺乏协同、市场壁垒隐现、优势难以互补，一颗颗城市“珍珠”散落无序，产业同质化现象大量存在，航道下游“卡脖子”、中游“梗阻”、上游“瓶颈”、支流“不畅”等问题突出。
这又是一条环保警钟长鸣的经济带。一些地方无视长江水环境，在沿江地区密集布局高污染企业，长江生态系统警钟不时敲响，中下游水质不断恶化，河湖湿地萎缩，顶级物种纷纷告急……
人类因水而兴。从沿海起步先行、溯内河向纵深腹地梯度发展，是世界经济史上的一个重要规律，也是许多发达国家在现代化进程中的共同经历。20世纪密西西比河流域的发展推动了美国崛起，莱茵河流域发展促进了法国、德国和荷兰的繁荣。
长江横贯东中西，连接东部沿海和广袤内陆，也是连接丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的重要纽带。流域覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11省市，面积约205万平方公里，人口和生产总值均超过全国的40%。依托黄金水道打造长江经济带，大力构建绿色生态廊道、建设综合立体交通走廊和现代产业走廊，发展沿江的长三角、长江中游和成渝三大城市群，具有独特的优势和巨大的潜力。
如何依托这条黄金水道，为内河经济带建设提供支撑，为东中西协调发展奠定基础，为陆海双向开放创造条件，为生态文明建设做好示范，形成上中下游优势互补、协作互动的格局，使母亲河永葆生机活力？时代需要对长江经济带进行新的谋划。
站在时空交汇的重要节点上，纵览风云，经略八方，习近平总书记为长江流域的发展指明了方向。2013年7月21日，习近平总书记在湖北武汉考察时提出，“长江流域要加强合作，充分发挥内河航运作用，发展江海联运，把全流域打造成黄金水道。”重塑长江黄金经济带的大幕就此拉开。
三年多来，总书记调研考察的脚步，横贯大江东西。一路走来，不同的风景，一样的期许：
——2013年11月，湖南。习近平总书记要求，“湖南发挥作为东部沿海地区和中西部地区过渡带、长江开放经济带和沿海开放经济带结合部的区位优势，抓住产业梯度转移和国家支持中西部地区发展的重大机遇。”
——2014年5月，上海。习近平总书记指出，发挥上海在长三角地区合作和交流中的龙头带动作用，既是上海自身发展的需要，也是中央赋予上海的一项重要使命。
——今年1月，重庆。习近平总书记强调，把长江经济带建设成为我国生态文明建设的先行示范带、创新驱动带、协调发展带。推动长江经济带发展必须从中华民族长远利益考虑，走生态优先、绿色发展之路。
一盘纵横捭阖的战略新棋局，在党中央、国务院的高度重视下悄然展开。2014年3月，“依托黄金水道，建设长江经济带”被正式写入政府工作报告。2014年9月，国务院《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》正式发布。2015年11月，“十三五”规划建议提出，“以区域发展总体战略为基础，以‘一带一路’建设、京津冀协同发展、长江经济带建设为引领，形成沿海沿江沿线经济带为主的纵向横向经济轴带。”2016年1月26日召开的中央财经领导小组第十二次会议强调，推动长江经济带发展，理念要先进，坚持生态优先、绿色发展，把生态环境保护摆上优先地位。
从巴山蜀水到江南水乡，依托黄金水道打造长江经济带，为长江巨龙涂上了点睛之笔。让龙头抬起来、龙身动起来、龙尾摆起来，横跨我国东中西部的长江巨龙将以崭新的姿态，腾飞。
