所谓节制，是指在理性的指导下，对利益、欲望、情感等进行控制、调节，使之合理、得当。一个懂节制、能节制的人，必然是一个自觉遵纪守法的人、一个有教养的人、一个能妥善处理人际关系因而受人欢迎的人，同时也是一个身心健康发展的人。
节制作为一种良好品德，首先表现为对利益取舍的节制。我国自古就重视义利之辨，强调人面对利益时要以道义为指导和准则，作出正确取舍。这便是先哲常说的“见利思义”“见得思义”，取所当取、得所当得，而不可苟取妄得。对利思而后取，便是在利益问题上的节制。节制其次表现为对欲望的合理调控。我国古人在重义利之辨的同时又重理欲之辨，强调人以社会准则和道德理性为指导，对欲望进行节制。先哲认为，只有以理导欲、以理节欲，才能使人的欲望得到正当、合理的满足，否则就会适得其反。这便是荀子所说的“以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐”。中外历史上都不乏纵欲失德、纵欲败事、纵欲亡身的事例。节制还表现为对情感、情绪的合理调控。喜怒哀乐乃人之常情，但必须使之“发而皆中节”，恰当地表露、释放，做到“乐而不淫”“哀而不伤”。一个喜怒无节、动辄失控的人，不仅难以处理好人际关系，而且往往会误事、伤身。此外，节制还表现为日常生活中的饮食起居有节，生活、工作有序有节。
节制并不是遏制、束缚个性，相反，惟有懂节制、能节制，才能使个性在社会准则许可的范围内得到正常、健康发展。节制也不是提倡做一个生活枯燥乏味、刻板拘谨的人，更不是让人无所欲求、走向禁欲。节制要求人有节、有度，“从容中道”，恰到好处。在这方面，孔子堪称楷模。孔子是一个个性鲜明、兴趣爱好广泛、多才多艺、生活丰富多彩的人，又是一个很有节制的人。据《论语》记载，孔子不仅好饮，而且饮酒不限量（“酒无量”），但他从未酒醉失态，更未曾因好酒而酗酒乱性（“不及乱”）。他既能“从心所欲”、高度自由，又能言行举止“不逾矩”。“从心所欲，不逾矩”，是一个懂节制、能节制的人所能达到的最高境界。显然，节制与个性自由、愉悦生活并不对立。
节制的反面是任性、放纵、无度，它们是人失去理性约束、放松自我管控的表现和结果。理性是人生航船之舵。人们一旦放松以至失去理性的引导、约束、管控，走向任性、放纵，就会遭致诸多危害。从小处说，许多慢性疾病往往是由饮食起居无节制引发的；从大处说，不同性质的犯罪行为大都由任性、放纵发端。一旦放纵到恣意妄为的程度，就会置社会准则于不顾，以至违法乱纪。在人生中，理性只能不断增进、强化，而不可削弱以至丢弃。理性增强的外在表现，则是自觉的节制。
今天，随着经济社会快速发展，社会物质财富不断增长，社会利益关系更加复杂。在这种大背景下，拜金主义抬头，一些人越来越自我膨胀，甚至丧失理性、失去节制，表现为任性、放纵、乖戾。这是值得重视的社会问题。社会舆论有责任提醒人们，要做一个懂节制、能节制的人。社会的文明和谐有赖于社会有序，而社会有序则有赖于社会成员懂节制、能节制。提倡节制、养成节制的品德，应是建设和谐社会、文明国家，培育和践行社会主义核心价值观的重要举措。节制作为一种美德，其全面养成需要有一个过程，我们不妨先从上车排队、公共场所不大声喧哗、不暴饮暴食、不动辄发怒、友善待人等小事做起，逐渐养成习惯，进而形成一种品德。
（作者为黑龙江大学教授）
